BOTANIQUE:

Camellia sinensis [L.] O.Kuntze

En 1712, Kaempfer fut le premier botaniste occidental à reconnaître la plante du thé qu'il nomma thea japonense.

Cinquante ans plus tard, le suédois Carl von Linne, plus connu sous le nom de Linnaeus, publia son ouvrage « Species Plantarum ». Dans ces volumes, il répertoria toutes les plantes alors connues. À cette époque, le thé avait deux désignations acceptées : thea et camillia. Thea sinensis référait à la variété chinoise alors que les appellations camellia japonica et camellia sassanqua désignaient les deux autres souches. (Nous discuterons plus en détails des différences entre ces plantes dans un document qui sera bientôt inséré à la section BOTANIQUE de darjeelintea.net). En 1762, Linneaus ajouta à la liste thea viridis pour le thé vert et thea bohea pour le thé noir, loin de se douter que ces deux plantes étaient en fait la même.

En 1959, suivant plusieurs siècles de débats sur la question, il est décidé par le Service de la nomenclature international que le nom correct est camellia sinensis (L.) O. Kuntze.

Camellia provient du nom d'un jésuite de Moravie nommé Kamel (1661-1706) qui étudiait les plantes asiatiques.

L'épithète sinensis a été ajouté par Linneaus auquel réfère le (L.).

O. Kuntze est le botaniste qui, en 1881, baptisa la plante en premier lieu camillia sinensis.